McClelland BLENDED TURKISH RIBBON

今回はブレンド用のオリエント葉について書いてみます。自家ブレンドもたまにやると面白いもんです。
元々、オリエント臭いブレンドが好みでしたがマクレーランド社のGrand Orientalsシリーズを試して以来、ますますハマっています。そんな経緯からオリエント葉自体にかなり興味が出てきたので一度、ブレンド用のお単葉で買ってみて自家ブレンドを作ってみようかと思い立った訳です。
さて、現在普通に手に入るオリエント葉はマクレーランドのTURKISH RIBBONと缶入りオリエント、C&DのTURKISH IZMIR、トーベンダンスクの缶入り、、他にもあるのかもしれませんが、パッっと探した感じではこのぐらいだと思います。今回はバルクで廉価、かつ個人的に馴染みのあるマクレーランドのTURKISH RIBBONを購入してみました。

葉の状態は名前の通り、リボンカットのオリエント葉。同社のブレンドによく見かけるような葉です。かなりふわふわな葉っぱで、4ozでもかなりの容積になりました。匂いは、、やはり土臭いというか泥臭いというかちょっと複雑な匂い。当然と言えば当然ですがヴァージニアが入っていないのでマクレーランドに共通する例のビネガー臭は全くありません。産地についてはThe finest Oriental tobaccos from Greece and Turkeyとのことですが、正確にどのあたりの産地なのかはわかりません。

ちなみにこの葉はストレートで詰めても吸えないことはありません。試しにやってみましたが、それほど違和感無く吸えます。ただ、単葉だとあまりにも物足りない、といった感が。もちろんオリエント臭さは感じますが、強さも風味も格段に落ちます。やはり単葉で吸うには無理があるのでしょうか。となると、やはりブレンドしかありません。


まず、真っ先に思いついたのは同じマクレーランドの#5100 RED CAKEとのブレンド。TURKISH RIBBONと#5100を3:7ぐらいの比率で混ぜてみました。吸い味は予想通りで、一言で言えば劣化版Grand Orientalsシリーズといった感じ。単純に#5100にオリエント葉の風味が足されたもので、独特の香ばしいさと軽い甘さがあります。これは全く違和感無く楽しめるでしょう。ただ、ちょっとライト過ぎるかもしれませんが。


次はTURKISH RIBBONとHearth & Home Anniversary Kakeを同じく3:7程度に混ぜてみました。今度はよくわからない味になってしましました。普通に吸えますが互いの特徴を消してしまった感があるというか。なんでもかんでも混ぜればいいってものでもなさそうです。

まあ、まだまだ思考錯誤中ではありますが、たまにはこんな感じで自家ブレンドを作ってみるのも面白いと思います。ただ、あまり混ぜすぎるのも禁物でしょうか。これは個人的に複雑でわかり辛いけどクセの無いブレンドより、単純な葉組みでクセを楽しみたいという嗜好なせいもありますが、いろいろやってみてそう思いました。かつての銘ブレンドも結構単純な組み合わせで葉自体の味で勝負といったモノが多い気もしますし。
今度はストーブヴァージニアを混ぜてもう少しヘビーなブレンドを作ってみたいですね。もしくはラタキアやブラックキャベンディッシュも揃えてダンヒル風ブレンドにしてみたり、マクレーランドの葉のみでJTの桃山の配合をやってみる、というような事も面白そうですが。
最終的な楽しみとしてはヴァージニア、オリエント、ラタキアの３種の組み合わせで自分なりのバルカンミクスチャーの作成でしょうか。まあ、手に入るタバコ自体が限られますし、熟成やケージンクの問題もあるのでメーカー品に勝るものはちょっと難しいとは思いますが、これはこれでかなり楽しそうです。いずれはやってみたいものですね。